从约翰·亚当斯开始，美国前总统们就开始试着自己撰写回忆录、自传和做演讲。乔治·沃克·布什(小布什)在卸任后选择了回归平淡生活，但会参加一些公益慈善和商业演讲活动。根据美国政治新闻网报道，前总统小布什在退休后的演讲“公开价”为10万到18万美元左右，200次公开演讲至少为他赚了3000万美元。克林顿的演讲报价为20万美元，但是像这类通过出书、演讲收获巨大物质财富为代表风光仍在的卸任总统也是少数。
有趣的是，几乎历届美国退休总统都会在卸任后成立一个以本人名字命名的基金会，为自己的退休后资金周转和扩散影响力打下基础。 这些基金会中比较有名的是克林顿基金会和福特基金会，它们均为两位退休总统发挥过巨大的作用，而奥巴马明显已经要继承这一做法了。
