北极为什么没有企鹅？企鹅是鸟类还是哺乳动物？

 

 

　　“板块说”是许多科学家都认同的一种假说。这些科学家观点是：在很久很久以前，现在生活在南极的企鹅和北极的北极熊，它们都生活在基本相同的地区。突然，在某一个时期，地球板块突然断裂，分裂的地方正好在企鹅和北极熊生活的地区，这次分裂把绝大部分企鹅和绝大部分北极熊分裂在两个不同的板块中。随着时间的推移，那绝大部分企鹅生活的板块，企鹅一代代繁衍下去，而只有极小部分的北极熊，由于离群索居，慢慢失去繁衍能力，就逐渐消失了；与此相反，在另外一块绝大部分北极熊生活的地球板块中，北极熊一代代繁衍下去了，而只有极小部分的企鹅，同样由于离群索居，慢慢失去繁衍能力，就逐渐消失。

 

　　“气候说”是与“板块说”相关的第二种假说。这种假说的基本观点是，企鹅和白熊原来生活在同一板块。地球板块断裂之后，部分板块南移，部分板块北移。在移动的过程中，由于气候条件的差异，南移的板块，白熊由于不适应气候状况，灭绝了，只有企鹅生存下来了；北移的板块，企鹅由于不适应气候状况灭绝了，只有白熊生存下来了。

 

　　科学家解释说，南极和北极在地理、气候上并不相同。南极是一块覆满厚冰的大陆，周围被宽大的海洋包围，远离大陆，周围只有一些小的群岛。这样的地理条件使得动物不能迁移到南极陆地，而那里的严酷气候也只能让一些原始的昆虫生活和一些苔藓类低级植物生长，这样在南极陆地上就没有大型植物，因而也没有大型食草类动物，没有后者也就没有类似北极熊这样的肉食动物。

 

　　那么，企鹅又为何能生活在南极地区呢？原来在这个区域的温度较高的海水下面，一股北向流动的冷水注入到这里。这不仅改变了海水的温度，也改变了海水的成分，使得企鹅在这里能获得足够的食物。

 

　　“气候说”的一个成功之处，就是它很好地解答了这样一个问题———为什么如今在南极一带生活的企鹅，无法向北挺进到北极；而北极的白熊也无法抵达南极。根据“气候说”，南极企鹅没有向北挺进，是因为热带炎热的气候阻挡了它们北上的道路，特别是它们无法忍受热带的暖水。企鹅的生理特点决定了它们必须呆在来自南极的冰雪融化水域，或由深海涌上的较冷的水流流经的海域。就这样，温暖的赤道水流和较高的气温形成了一个物理屏障，使惧热的企鹅不能游过它。同理，北极熊也无法穿越炎热地带南下。于是，这两种动物只好老死不相往来。

 

　　企鹅是鸟类还是哺乳动物？哺乳动物最显著的繁衍特点是胎生，因为企鹅也是下蛋的所以其属于鸟类。

 

　　企鹅幼雏从卵壳孵出需24-48小时，孵出后即表现有取食行为，将嘴放入亲鸟口腔，取食成液状的吐出 的甲壳类或鱼类食物。开始时，幼鸟藏在亲鸟身下；逐渐长大之后，幼鸟停留在亲鸟体侧。幼鸟从孵化到完全独立的期限，在较小的种要2个月，帝企鹅需5个半月，王企鹅12-14个月。半成熟的幼雏会成大群由成鸟照管，如在“托儿所”内一般。

 

　　成鸟每年更换全部羽毛一次。换羽时不能入水，通常躲在鸟群以外的一个掩蔽地点。企鹅游泳迅速，用鳍肢作为推进器。需高速前进时，常常跳离水面，每跳一次可在空中前进1公尺或者更远，并在此期间呼吸。在陆上则步态笨拙可笑，但前进速度甚快，以前肢为平衡器。可在岩石上灵活地行动，亦可在冰雪上以腹部著地滑行，以足及前肢为推进器。企鹅能藉太阳的位置来定向。

 

　　南极企鹅的种类并不多，但数量相当可观。据鸟类学家长期观察和估算，南极地区现有企鹅近1.2亿只，占世界企鹅总数的87%，占南极海鸟总数的90%。数量最多的是阿德雷企鹅，约有5000万只，其次是帽带企鹅，约300万只，数量最少的是帝企鹅，约57万只。