如果牛被刺后，已失斗性，但由于剑刺得不够深或牛足够强壮，会暂时还不倒地而死，这时斗牛士或其助手会以十字剑或短剑匕首刺中牛的中枢神经部位，这时牛会立即倒地而死。这时装束着花饰的骡子车即会出场将牛拖走，斗牛士会接受观众的欢呼致意，也可将帽子抛向观众，也接受观众的欢呼、掌声和投来的鲜花，斗牛士按刺杀水平的由低至高分别享有保留牛耳，保留牛尾，被从正门抬出的荣誉。
2010年7月28日，西班牙加泰罗尼亚自治区议会就一项禁止斗牛的议案进行了辩论和表决。在激烈的唇枪舌剑之后，该议案以68票赞成、55票反对、9票弃权获得通过。根据规定，该议案于2012年1月1日生效，将在自治区范围内禁止斗牛。加泰罗尼亚因此成为西班牙第二个通过法律禁止斗牛的自治区。西班牙共有17个自治区，加那利自治区早在1991年就已禁止斗牛。
斗牛在西班牙已有几百年历史，并随着1492年开始的对外扩张和对殖民地的统治逐渐传到拉丁美洲，至今仍在墨西哥等一些拉美国家盛行。
多年来，在西班牙以及世界其他一些地区，动物保护主义组织掀起反对斗牛运动，而且愈演愈烈。这些组织认为，动物也应享有生存和不受伤害的权利，斗牛剥夺动物的生存权，让动物受虐待，是不人道的行为，应该禁止。在包括首都马德里在内的西班牙一些城市，经常可以看到动物保护主义组织的反斗牛活动，一些动物保护主义者甚至在街头装扮成被利剑刺中心脏的公牛倒地，号召公众加入到要求禁止斗牛的行列里来。但同时，西班牙各界也有不少人主张保护斗牛，认为斗牛是西班牙的一个传统，是一种民间文化和艺术，理应受到保护。一些有影响的人士甚至倡议把斗牛确定为受国家保护的文化艺术遗产。
加泰罗尼亚自治区也是热衷于斗牛的一个地区，首府巴塞罗那曾经有3个斗牛场同时举行斗牛活动，历史最长的巴塞罗那斗牛场建于1834年。因此，加泰罗尼亚自治区通过法律禁止斗牛在西班牙引起很大反响，媒体都把这一消息作为当天的头条新闻，各界以及市民对斗牛是“禁”还是“保”的争论更加激烈。
在马德里，本报记者就加泰罗尼亚通过法律禁止斗牛一事采访了一些市民。他们中一些人表示，他们不是斗牛的“粉丝”，但也不赞同禁止斗牛，人各有所好，愿意看斗牛就去看，不愿意看的就不去。斗牛毕竟有几百年历史了，甚至成了西班牙的代名词：在国外，西班牙国家足球队就有“斗牛士”之称；出自著名歌剧《卡门》的《斗牛士之歌》还成了流行世界的名曲。还有一些人认为，斗牛是“禁”还是“保”的争论还会持续下去。在争论声中，身着华丽斗牛服、手持利剑和红斗篷的斗牛士还会继续驰骋斗牛场，成为许多人追捧的明星。
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西班牙斗牛的刺杀阶段一直被称为这个项目最精彩的部分——斗牛士用一把短剑刺向牛的中枢神经，令其瞬间倒地死亡。近日，瓦伦西亚市希望取消这一传统流程，引用葡萄牙的斗牛规则，禁止斗牛士最后刺死牛，并称这是对大自然和动物的尊重。
瓦伦西亚市市长说：“现在越来越多的人明白虐待动物这一行为应当彻底从我们的社会里消失。斗牛是西班牙传统的项目，取消刺杀斗牛这个环节会让这个项目变得更有趣。”然而动物保护协会的人认为，葡萄牙的斗牛规则还是十分残忍的。斗牛这种行为本身就是对动物痛苦的折磨，即使牛当时不死，也会在外面被人类宰杀或流血而亡。瓦伦西亚市市长的言论还遭到西班牙斗牛爱好者的抗议示威，他们认为这是对传统的亵渎。
