丹尼斯·李骗局
“免费能源”诱贪婪者上当
从18世纪开始，美国历史上便多次上演永动机骗局，这种骗局总是会改头换面不停上演。近年来，有个叫丹尼斯·李的美国人在《今日美国》《新闻周刊》等全国性报刊上刊登大幅广告，在全美各地表演，演示其号称无需任何能源的发电机。
其实，表演不过是他的一个幌子，借着所谓的永动机骗取经销费(每人需缴纳2万美元获得经销权)和预订费(每人5至20美元)，而且显然捞了不少钱。他声称要拉到一百多万名预订用户后再开始寄出机器，也一再宣布供货日期，后来却全都宣布推迟。
美国科学界一直有人在揭露他。在答复科学界的批评时，他声称：“我们不去和世界科学家和科学刊物打交道。我们相信一个普通人根据常识能够看到放在他们面前的证据，自己做出决定。我们相信你不需要科学家来替你思考。”他的声明得到了许多永动机爱好者和反科学人士的支持。虽然美国已有多个州采取行动禁止他推销其产品，但在遇到“免费能源”的诱惑时，人们会因贪婪而上当。
在美国如此，在中国也如此，仍有许多永动机骗局在全球风行，甚至可以说从未真正消亡，有时甚至还大行其道。这些骗局造成了数亿元的经济损失。面对这些层出不穷的各种永动机方案，我们应以科学的态度，理解永动机背后蕴含的科学道理，揭露这些不可能实现的骗局。
热力学定律萌于永动机研制失败
人类对永动机研制的热潮始于13世纪，迄今已经延续了几百年。历史上，永动机开始并不是以骗术的姿态出现的，它源自人类对无限能量的渴求。人类制造永动机的尝试，虽然最终都以失败而告终，但是在设计永动机的过程中，却激发了人类的很多奇思妙想，制造出更精巧的机械结构、更有效的热机，激发了许多科学思考，最终导致热力学第一、第二定律的创立。从这个角度而言，永动机的探索在人类科学发展史上具有重大的科学意义。
按照字面意思，永动机是这样一种机器，它不需要任何外力供给，自己就能永远运动，并且能够做工干活。而按照维基百科全书的定义：永动机是一类想象中的不需外界输入能源、能量，或在仅有一个热源的条件下便能够不断运动并且对外做功的机械。
永动机的想法最早起源于印度，佛教里常转的法轮便是永动机的理想模型。公元1200年前后，这种思想又从印度传到了伊斯兰教世界，并从这里传到了西方。在欧洲，有据可查的早期最著名的一个永动机设计方案是13世纪一个叫亨内考的法国人提出来的。亨内考魔轮影响了无数永动机爱好者。从哥特时代起，永动机的设计方案越来越多。17世纪和18世纪时期，掀起了研制永动机的第一次热潮。人们提出了各种方案，但是所有这些方案都无一例外地以失败告终。
通过不断的实践和尝试，人们逐渐认识到：任何机器对外界做功，都要消耗能量;不消耗能量，机器是无法做功的。这些对永动机的研究工作启发了科学家们，19世纪中叶，伟大的能量守恒和转化定律即热力学第一定律被发现了。人们认识到：自然界的一切物质都具有能量，能量有各种不同的形式，可从一种形式转化为另一种形式，从一个物体传递给另一个物体，在转化和传递的过程中能量的总和保持不变。
在制造第一类不消耗任何能量的永动机的尝试失败之后，一些人又梦想着制造另一种永动机，希望它不违反热力学第一定律，而且既经济又方便。比如，这种热机可直接从海洋或大气中吸取热量使之完全变为机械功。由于海洋和大气的能量是取之不尽的，因而这种热机可永不停息地运转做功，这也是一种永动机。然而，在大量实践经验的基础上，英国物理学家开尔文于1851年提出了一条新的普遍原理：物质不可能从单一的热源吸取热量，使之完全变为有用的功而不产生其他影响，即热力学第二定律。这样，第二类永动机的想法也破产了。
