目前中国科学院进行的这项突破性发现克服了之前的问题,该实验负责人、中国科学院段恩奎教授称,在我们建立太空基地之前,人类仍有很长的时间才能实现太空生活。但在此之前,我们必须解决是否人类可能在外太空环境幸存和繁殖,就像在地球上一样。目前我们最终证实了繁殖领域研究最重要的环节——在外太空实现早期胚胎发育。
大约6000多个胚胎由SJ-10太空探测器携载升空,放置在微波炉大小的独立舱内,其中包含着细胞培养液和营养物质。这些胚胎将进行定期拍照,并传回至中国航天局,最终当这些胚胎返回地球,将进行深入分析观察它们在短暂太空之旅中是否影响了细胞结构、功能和基因表达。
据悉,除了进行早期胚胎实验之外,科学家还进行了其它实验,例如:测试对果蝇基因和老鼠细胞的辐射效应,流体物理实验和燃烧实验等。目前,美国宇航局正在与日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)积极合作,在国际空间站进行类似的实验项目。冷冻的老鼠胚胎将暴露在太空辐射环境,之后返回至地球表面,再植入代理老鼠体内。