由于镅的原子核不稳定,一旦裂开,质量似乎就消失了,因为碎片的质量比原来的原子核小。其实,镅原子的质量根本没有消失。这是爱因斯坦告诉我们的。
回到家后你要开车去上班,你车轮下的平坦公路里也刻着爱因斯坦的功劳。在爱因斯坦的博士论文中探讨了在不同溶液中测量分子的新方法,这些方法后来成为胶体化学的基本方法。建材工程师在建造公路时,就是利用他的研究成果。
来到办公室,你打开电脑开始工作。在短促的瞬间,电子正从显像管的阴极发射出来,好像在飞驰过程中获得了能量,积聚在显示屏上———这正好符合爱因斯坦的狭义相对论。发明电脑显示器的工程师必须使显示器符合“相对论效应”,否则控制电子飞驰的磁铁就会在显示屏上产生模糊图像,使你无法工作。
下班后你到超市购物,你手里的每一件商品条形码也得益于爱因斯坦的激光理论,只有激光才能准确读出条形码中的编码空白。
假如你富有,又是个令人尊敬的环保人士,你就会用太阳能光电池为自己的居室提供能量。这些光电池能够把太阳能转成电能,爱因斯坦在90年前发表的一篇论文里首次正确地分析过这一转换原理。
他发现光承载于运动着的能量包(后来称为光子)里,某些光子携带的能量足以克服将电子集中于某种金属的“粘性”,这就是著名的光电效应。
星期天,你会带领家人轻松郊游。当你打开数码相机,准备摄下妻儿温馨笑容时,要先感谢爱因斯坦。从镜头飞进来的光子会把半导体里的电子挤走,这同样利用了宝贵的光电效应。
倘若你身体有恙,或是偶感风寒,需要药物调理。许多药物制造得益于爱因斯坦那篇有关布朗运动的论文。
英国植物学家罗伯特·布朗最先观察到,悬浮的液体中的微粒永远不停地做无规则运动。爱因斯坦将两个毫无关联的现象联系起来,于是就利用布朗运动创立了将微观数量和宏观数量联系在一起的统计法。
直到今天,这些统计法仍是全世界药剂师必须遵循的配比法则。
万一彩票中了大奖,得意忘形的你不幸成为寻人启事中主角,那也没有关系,你身上携带的GPS能帮助你与搜索人员取得联系。100年前爱因斯坦发现,如果想把发生在不同地点的多个事件联系在一起考虑,那么传统的时间概念就不够充分。
虽然全球定位系统卫星上安装了精确的原子钟,但是,如果没有地面原子钟对卫星原子钟的时间调整,定位系统每天发给地面的信号就会出现1.6公里的偏差。
你长了一个肿瘤,幸亏是良性的,但因长在胸腺上,手术后需要放射治疗。医生在为你实施放射治疗前,需要估计X射线可能对你细胞造成的伤害,根据就是爱因斯坦的E=mc2。
这同样是100年前爱因斯坦的重大发现:任何质量都可以被看作压缩的能量形式。要想知道某一质量能够产生多少能量,可以把消失的质量乘以光速的平方。那肯定是一个巨大的数字。据此理论造出原子弹、氢弹的同时,也治好了你的胸腺瘤。
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