慈禧二十六岁成了寡妇，接下来的日子里她不甘寂寞，感情生活还是十分精彩。向斯认为：“有关她(慈禧)的一些情人的一些事情，自然就有一些野史就有些纪录，比如说饭馆的小伙计啊!唱戏的戏子啊!长得很漂亮的，还包括荣禄啊!还包括这位爱德蒙拜克豪斯，这些都是传闻。”
慈禧少年丧父、中年丧夫、晚年丧子，当时的清朝又内忧外患不断，而她没有被命运击倒。这位掌控清朝皇权近五十年的皇太后的百年身后，留下种种风流韵事，但并不影响她作为时代女强人头上的光环。
虽说慈禧太后有着超乎常人的强烈欲望，可是慈禧太后真的是一个太监洋人通吃的欲望女人吗？熟悉清史的人，对巴恪思(又译为白克豪斯)不会感到陌生，他1910年出版的《西太后统治下的中国》，是世界上第一本关于慈禧的传记。在今天看来，它的真实性令人匪夷所思。
一个外国人，为什么对慈禧如此了解？书中大量秘闻，他是如何得知的？
今年初，巴恪思去世前一年(1943年)完成的回忆录手稿《太后与我》中文版正式出版，内容更是令人惊悚：不仅披露了他与慈禧间的爱情，且有大量的细节描写。
对于这本惊世之作，学界一片缄默，而网友反响却异常火爆。在天涯论坛等平台上，网友讨论热烈，认为应将该书搬上银幕，并就影片的男女主角、导演人选进行了投票，在导演榜上，王家卫、李安、张艺谋列在前三位，而克里斯蒂安·贝尔和王菲，则成为演员榜中的翘楚。
不少网友认为，如果该书内容真实，堪称是一部大片的绝好题材，在错过了《末代皇帝》等题材之后，华语影片不应再错过这个机会。
然而，巴恪思的故事究竟是真是假？慈禧真的和一位老外有过不伦之情？为此，《北京晨报》特邀晚清史专家贾英华先生为读者作深入解读，他先后采访过末代皇帝溥仪身边300多人，掌握了大量一手资料，并收藏了巴恪思近百年前出版的英文原著各种版本。他认为，该书“细节”虽有颇多虚构、夸大之处，但具体到慈禧与巴恪思之恋，并非没有可能。
据现有材料慈禧不太可能有“英伦之恋”
在记者目前采访到的近十位在国内有着较高知名度的清史专家中，学者们几乎众口一词地否认了慈禧有过这么一段传奇的跨国恋。究其原因，可以概括为三点：清宫制度、社会风气、个人原因。
复旦大学历史系教授沈渭滨在接受记者采访时指出，慈禧不可能有这么一段跨国恋。从清代森严的宫闱制度就可看出，第一，非太监不能进入宫内，同治帝的天花病是在宫外患的，这反过来证实，偷情这类事件是绝对不可能在宫内发生的。第二，慈禧太后所居的西六宫，在故宫里环套森严，结构紧密，每一个宫门都有太监把守，任何人不可私自进入，官员也是一样，寝宫制度严格，不可能有外国人随便出入。第三，慈禧的每一次出巡都有大量的跟班，根本不会一个人偷偷地出宫。根据这样一些很明显的证据即可以证明，慈禧不可能和宫内、宫外的人密行苟且之事。
华东师范大学思勉人文高等研究院教授杨国强表示，《太后与我》这本书的大致情节通过媒体都已了解到，从这些情节来看，慈禧和英伦男爵的跨国恋实属捏造。清宫制度，为确定慈禧外遇与否的首要因素。清代的宫廷制度从明朝延续过来，有内廷和外廷制度，比如某个帝王某天去宠幸哪个妃子，宫廷都会有人作记录，门外也都有太监把守。因此，西方人和西太后书信交往都很困难，更不要说直接跑到后宫去找慈禧太后。
陕西师范大学历史文化学院中国近现代史教授张华腾以唐代有关制度作比较认为，清宫的制度和唐代比大不一样——唐代是比较开放的，清代是比较封闭的。清代从制度上就要求慈禧太后不能像武则天一样做一个情感丰富的女人，不能随便在宫里就和谁发生感情。因此，清代的宫廷制度就决定了慈禧的外遇几率几乎是零。
除清朝森严的宫廷制度制约外，清朝的社会风气和慈禧的个人品质也是关系这段跨国恋的重要因素。
中国人民大学清史研究所教授王道成对记者表示，慈禧是绝对不可能有这么一段跨国恋的。而且，有关慈禧和荣禄、安德海、李莲英的恋情也都是虚构的，是不符合事实的。清朝和唐朝不同，唐朝两性关系比较开放，女性穿着也袒胸露乳，但清朝受从宋朝就开始的“男尊女卑”影响，强调“从一而终”，并推崇程朱理学，“饿死事小，失节事大”。因此，从社会风气方面看，慈禧不可能像武则天那样在身边留下一些“面首”。
杨国强在谈到慈禧个人品质时表示，慈禧是一个有政治抱负的人，当时同治帝认为慈禧是“严母”时，慈禧就声泪俱下地对太傅和大臣们说，他们不好好学，将来怎么对得起祖宗。慈禧当时就认为，祖宗交给她的江山一定要守住，她对日常国事不懂的地方会不断进行追问。这样一个人，不太会出现那么丰富的感情生活。
对此，沈渭滨表示认同。他指出，慈禧是一个贵族，但并没看到史料记载中慈禧也有“面首”。慈禧两次垂帘听政后又都“还政”，表明了她的所作所为尽管误国殃民，但完全是为了爱新觉罗王朝。
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