明
1、为太后或太妃
2、殉葬： 明太祖朱元璋死后就有多达 38 人为之殉葬？且都是太祖的嫔妃。据《明史》本纪和后妃传等记载？仅太祖加上其后继的四位皇帝就一共有上百位嫔妃殉葬。为明成祖殉葬的共有宫女嫔妃三十多人。景帝逝世后，英宗让其后宫唐氏等人殉葬。
3、奉养于别院别宫。刘昭妃为明神宗的妃嫔。册封为昭妃，年 21 岁。无宠无出。天启、崇祯时受尊封太妃，尝居慈宁宫。
4、发还原家。英宗曾下旨给周宪王弟朱有爝，“妃夫人以下不必从死。年少有父母者遣归。”虽只说是亲王家，但也可以看出皇帝的态度。
清
1、殉葬 努尔哈赤死后，大妃乌拉那拉氏和二位妃子阿济根、代因扎殉葬。
2、居别宫奉养。紫禁城的西北角有专门为先皇妃嫔修建的宫殿群，包括慈宁宫、寿康宫、寿安宫、英华殿、慈宁花园等。继任帝一般会为先皇之妃加封号而奉养其中。
3、少数可归其子奉养，如世宗妃耿氏，世宗崩后得太后特许，至其子和亲王弘昼府居住。但正式史未载，仅见于诗作记录。
