巴特尔在三大中锋中，出道最早，进国家队也最早，1997年亚锦赛，本该是巴特尔确定自己国家队主力中锋的好时机，他错过了，到了1999年亚锦赛，姚明进队，三大中锋排排坐吃果果的日子，巴特尔落到了后边，姚王在悉尼奥运会上一守一攻，赢得满堂喝彩。
随着姚明日新月异的进步，北京和上海的季后赛，成为巴特尔和姚明直接对抗的舞台，2000-2001赛季季后赛，北京的巴特尔32分16板干脆利落2-0将广东斩于马前，上海也在姚明35分22板7盖带领下2-1擒住奥神，北京和上海相聚半决赛。此前的6次交手，巴特尔每一次的得分都在姚明之上，而且巴特尔该赛季的两场常规赛对决，只让姚明合计拿下30分，远远低于姚明场均27分的表现，赛前有媒体预测巴特尔还会击败姚明。不过，他们失算了……
在首钢体育馆的第一回合，第三节结束时两队71平，第四节一开始，巴特尔第5次犯规，和他对位的姚明4次，最后4分钟，巴特尔毕业;第二回合，巴特尔在终场前3分钟又一次毕业(其实大巴在上半场就5次犯规)，第三回合，连续两场输在最后3分钟的北京早早缴械，巴特尔目送着姚明4次灌篮。
姚明踏着巴特尔走进总决赛，在更早之前的99年卡伦湖集训，二年级的姚明在国家队和王治郅巴特尔经常一打一，刚开始都是输球的姚明去买水，时间长了，巴特尔和王治郅也要去小卖部，也许超越的自信从那时就开始了吧。
夺冠的王治郅第一个前往NBA，剩下巴特尔和姚明继续在CBA一争高下，新赛季揭幕战是来自宝岛的新浪狮，巴特尔一通狠砸，给对手好好上了一课，这些人都不是大巴要挑战的人，唯有姚明，才是真正的对手。
2002年2月底，巴特尔加盟丹佛掘金，NBA史上第二个亚洲球员;第二场就打上先发，NBA史上第一个先发的亚洲球员;3月3日，大约有2亿中国观众观看了他所效力的掘金队和王治郅所效力的小牛队比赛的现场直播;2003年巴特尔被交换到圣安东尼奥马刺队，拿到一个总冠军戒指;2003年7月17日正式签约多伦多猛龙队;2004年1月3日被多伦多猛龙队交换至奥兰多魔术队;2004年1月6日被奥兰多魔术队弃用;2004年10月5日加盟纽约尼克斯;2004年10月26日因工资帽造成的待遇问题，被纽约尼克斯解除合同。
巴特尔也不总是转会市场上的边角料，他的吨位、力量赢得同行的尊重，2002年印第安纳波利斯世锦赛，巴特尔19分7板，梦五队的本-华莱士、小奥尼尔、埃尔顿-布兰德等一干内线拿他的背身强吃一点办法都没有，打的布兰德和华莱士只能用虚顶后撤造大巴走步等小花招应对，赛后华莱士直喊：他是不是还没有合同，来我们活塞~
“大巴的篮球”并不完美，却更加简单纯粹。三大中锋里，论篮球成就和江湖地位，巴特尔不比另外两位，但他不像姚明那样，天塌下来先砸最高个，身上背着太多沉重的包袱，也不像王治郅那样，因其特殊身份，连是否退役都没法自己做主，他想玩就玩，想走就走，想去哪儿就去哪儿。玩累了或者觉得转身时机已到不能再玩了，就招呼五湖四海的朋友，在北京万事达中心搞个轻松温馨的聚会，向大伙儿打个招呼：大巴到了这站，该去往别处了。
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