1989年，丹麦成为第一个在法律关系上承认同性伴侣的国家，注意一下，是“注册伴侣关系”，这已经非常类似于婚姻关系了。而在进入21世纪后，婚姻平权加速前进，在2001年，荷兰成为世界上第一个承认同性婚姻的国家，之后比利时在2003年，西班牙、加拿大在2005年，南非在2006年，挪威、瑞典在2009年，葡萄牙、冰岛、阿根廷在2010年，丹麦在2012年，巴西、法国、乌拉圭、新西兰在2013年，英国在2014年都实现了婚姻平权。
承认同性婚姻的国家和地区有以色列、意大利(10城市)、美国和墨西哥。
承认同性伴侣的民事权利或者注册伴侣关系的有：北欧的芬兰(芬兰是北欧五国中唯一没有实现完全婚姻平权的国家，不过通过多年努力，芬兰议会已于2014年投票通过了婚姻平权法案，最早将在2016年开始实施)，西欧和南欧的爱尔兰、直布罗陀、格陵兰岛(丹麦)、马恩岛(英国)、泽西岛(英国)、北爱尔兰(英国)、安道尔;中东欧的奥地利、克罗地亚、捷克、德国、列支敦士登、马耳他、瑞士、斯洛文尼亚，而爱沙尼亚将于2016年承认;澳大利亚的部分州、以及美洲的哥伦比亚、厄瓜多尔、委内瑞拉的梅里达。
