20世纪60年代，受西方性解放潮流影响，港片中夹杂些风月情节和香艳镜头已是家常便饭。六十年代香港色情片的代表作，有1969年由洋人拍摄的独立港片《舢舨》，女主角傅仪在片中有极度大胆的演出，曾在本地掀起一时的话题，却始终未能造成潮流，色情仍是禁忌话题。
香港三级电影的黄金时代其实也处在香港电影的黄金时代，也就是大家记忆中的所谓“录象带”时代。说起香港三级电影的黄金时代，不能不提“双叶”——叶玉卿、叶子楣。双叶主演的三级片，浓缩了这个令人难忘的年代。
香港回归后，三级片受到前所未有的压力，但是，该时期的三级片虽然也是由钱文琦、王晶等名导演挂帅，质量却越来越不如前，相应的票房也连连告急，香港三级片渐渐走向衰败。
1997年后的香港电影市场持续不举，虽有2002年的《无间道》回光返照，也无法掩盖这么一个事实——为了求所谓“效率”，一部又一部低成本、烂制作的港片接踵而来。三级片也不例外，2000年之后的三级片很多都是直接用DV拍摄，拼凑而成。
新法例实施两个月后，200部送检影片中，超过半数都是三级片。在分级制催生下，1990年代初，三级影院也如雨后春笋般涌现出来，汤祯兆介绍，高峰时期，全港三级影院的数目多达40所以上。
香港的三级影院显出一副末世景象。位于祥光佐敦官涌街的官涌戏院是香港最后一家三级影院，2011年3月13日，戏院因无力承担高涨的房租，关门结业。仅过了一月，这个放映厅已经被搬空，卷帘门半耷拉着，露出惨白色的墙面，再也见不着任何与三级片有关的标识。
