创作巅峰
1950年艺专毕业，分配到当时的辽西省康平县当中学美术教师，一年后到北京进人民美术出版社工作，以美术创作为主，也搞一部分编辑。先后工作达三十八年之久。创作了大量连环画、年画、插图、宣传画，重点是连环画。《济公巧断垂金扇》、《妇女主任》等被认为刻画人物性格比较成功的作品。《三岔口》则是以国画水墨来表现的连环画，博得好评。《甲午海战》于1963年获全国第一届连环画评奖二等奖。《牲口评价大会》于1956年获北京市青年美展国画一等奖。1957年为中国军事革命博物馆绘制抗日题材《鬼子的汽艇又来了》。1959年为中国革命博物馆绘制大型历史画《捻军大败僧格林沁》。1963年为配合纪念曹雪芹诞生200周年，与刘旦宅、贺友直共同绘制大型水墨组画《曹雪芹传》12帧，参加展览。
潜心篆刻
“文化大革命”中，林锴遭受迫害，1970年下放湖北咸宁“五七干校”劳动。1972年返回原单位，任原职。1975年他对旧体诗有了新的认识，认为旧体诗完全可以反映新时代。于是曾经荒废了二十多年的旧体诗又重新捡起，继续写作。中断了好多年的篆刻也逐渐拾起来，经过集中几段时间的探讨，他深感金石篆刻的功效，关键处不在刀与石上，而在于书法的根底及艺术的素养。他对篆刻，偏爱沉雄苍劲一路，追求奔放而复整严，拙厚而不臃肿的风格。上窥秦汉，近取吴昌硕、齐白石、来楚生诸家之长，并参考同时代流行之佳作，力求自出新意。
自成一派
1979年人民美术出版社成立创作室，从此林锴以国画为专业。山水、人物、花鸟齐头并进。昔年着重传统的探讨，今日热心自我风格的创立。除了作画，也兼顾书法。以碑帖合参，遇圆则圆，遇方则方，行笔自如，保留魏碑的结构而参以明清书家黄道周、沈曾植用笔的使转方法，方劲中寓流走，拙朴中具秀逸。他体会到：诗书画印分之为四门，合之为一体，是互为影响互为补充的。诗有画意，画有诗情，画的布局影响印，印的金石趣味有助用笔，而书法又是印学的基础。四门要求兼工，又要有所侧重，继前辈文人画之长，熔诗书画印于一炉，并予以发扬光大，是我们这一辈画人的职责。
