为了寻找185航班空难的原因，华特赖克请来了美国航空业的专家索默父子。索默父子曾经作为专家受托调查了联合航空585号航班以及全美航空437号航班的空难事故，对比了三架飞机坠毁的方式极其相似，确认胜安航空185航班机也是因为方向舵摆动幅度过大，以致机身翻滚，然后发生坠落。由于737客机有方向舵故障记录，737客机的驾驶员在培训的时候有被告知飞机方向舵存在的问题，飞机手册也标有指示如何应付方向舵失控的问题。
机长朱卫民和副驾驶唐肯沃德都曾接受过这项特别训练，但那是在模拟状态，在实际操作中就不是那么回事了。在实际的航行中出现这种状态也没有告警指示，发生翻滚飞行员也不知问题出在哪里。方向舵动力模块组制造商派克汉尼汾公司在185号航班空难发生后也受命协助美国国家运输安全委员会进行鉴定寻获的残骸，小组人员花了三个星期才在20尺深的河底泥中找到了方向舵动力模块组件，但是派克汉尼汾公司的人员并没有经过认真的检验，简单看了一下就说没有问题，接着就把组件还给调查小组。
的调查小组要想确定方向舵动力模块组是否存在问题，就必须重新进行鉴定，可是受命去印尼寻找这个部件的调查员发现胜安185号航班所有的残骸已经被销毁，剩下的只是一堆档案。正当调查人员懊悔无助的时候，命运之神却伸出之手，印尼国家运输安全委员会的保险箱里仅保留一件185航班的证物竟然是他们想要的方向舵动力模块组伺服阀，简直是不可思议!
伺服阀方向舵动力模块组的关键部件，他只要向一侧移动千分之四十五寸就能推动波音737客机的整个方向舵面。华特赖克的调查小组发现185航班的伺服阀曾有不良记录，他们找到相关文件，证明这个阀没有通过某项检验，但是派克汉尼汾公司却声称这个阀没有问题。
华特赖克的调查小组把伺服阀送到了美国佛罗里达州的一所专门的实验室进行检验，实验室人员通过电子显微镜发现了伺服阀上的瑕疵，美国航空专家证明这些微小的瑕疵足可以左右50吨重的飞机命运。华特赖克的调查小组相信他们已经找了一连串的证据，证明伺服阀导致了空难。
2004年7月美国洛杉矶最高法院判决派克汉尼汾公司败诉，陪审团判给三个遇难家属近四千四百万美元的损害赔偿，这是陪审团花了6个星期听取华特赖克的调查小组的报告和派克汉尼汾公司的陈述，双方拿出大量证据，陪审团总共针对187个问题作出判决，包括伺服阀有瑕疵，所有的判决都对原告有利。美国联邦航空总署下令所有的数千架737客机，在2008年前淘汰原有的方向舵操纵部件，换上新装置。
