体罚，是指通过对人身体的责罚，特别是造成疼痛，来进行惩罚或教育的行为。成年人（如父母或教师）对小孩身体使用的惩罚，其严厉性从打手心到打屁股不等。
据日本新华侨报网5月10日报道，日本滋贺县大津市的一家房地产公司老板，因下属上班迟到30分钟，对其施加私刑，拳打脚踢并用开水浇头，将其折磨得奄奄一息，不成人形。5月9日，大津市警方将其逮捕。
据报道，大津市这家房地产公司的老板田口章太于2月19日下午6点到8点对下属实施体罚。25岁的年轻职员被老板当成“人肉沙包”，连番拳打脚踢。此后田口章太抄起电炉上的热水壶向下属头上浇去，使其五官面目模糊。
日本老板体罚员工图
报道称，日本“半军事化管理”的企业文化，曾在日本经济腾飞时发挥过重要作用。但近年来，这种企业文化却越来越跟不上形势，甚至涉及到严重侵犯人权问题。
在日本，对不听话的下属(员工)的体罚在日本各处都有存在。
2011年，在熊本县熊本市的农水商工局的下属机构，一个50岁的前辈对20岁的下属，就是以教育新员工的名义，用了2年半的时间，让新员工在吸烟室，每天正座1个小时。当这样的“体罚”被发现以后，这个50岁的前辈非但不觉得羞愧，还美名其曰：热心教育。
这个前辈到底是如何“热心教育”的呢?其实就是为了给下属制造麻烦，让下属觉得只有讨好自己，才能过好日子。据调查，这位前辈与年轻职员一起外出吃饭时，付账的总是年轻下属，数额超过100万日元，最后下属实在不能忍受，提出了休职的申请。
上面提到的“体罚”还没有成为刑事案件，但是很多“体罚”事例都是超越了所谓的“教育”范畴。
如2006年，在静冈县的伊豆高原邮政局，一位职员一直被上级骂“能力低，给大家造成了麻烦”。之后体罚加剧，竟然从语言暴力，转化为肉体的暴力，他被上级猛踢腹部，造成了腹腔出血，这个踢人的上司最后虽然受到法律的制裁。但受害者不但肉体上有严重伤痛，而且精神上也遭到打击(PTSD症)，现在都不能正常上班工作。
令人更加震惊的案件还有。如在2004年埼玉县的某医院，一个新来护士被前辈逼上自杀之路。在这个医院从建立开始，就有后辈绝对服从前辈的传统，在五名新的护士中，最年轻的护士一直被前辈“体罚”。在工作中一直收到来自前辈的短信：“去死”“杀死你”等内容。在卡拉OK唱歌时，被前辈要求吃下滚烫的油炸薯饼，还被要求接受不正常的性关系。并且被拍照，摄影。这样的状态在很长时间内一直持续，最后年轻的护士不得不走上了自杀之路。
日本人为何那么残忍？
日本民族可能是世界上最具矛盾性的民族
日本的历史发展过程及文化风土，造就了日本人实用主义、集团主义及注重等级秩序的国民性特征，从而构成日本人与日本社会的复杂而矛盾的性格。四面环海，可耕地少，地震、海啸、台风等自然灾害频频发生的自然环境促使日本很早就孕育了比其他民族更加强烈的危机意识，由此产生了朴素的同舟共济观念。这种国民性培养造就了日本民众惟命是从的性格。二战前日本军国主义正是利用了这种精神，使战争动员达于老弱妇孺，煽起举国上下的战争狂热，只要是来自天皇和军国主义政权的声音，人们都会服从与支持。
日本民族可能是世界上最具矛盾性的民族了：就个体而言力量弱小且小心翼翼行事，一旦形成集团便力量强大甚至胆大妄为；在国内生活中彬彬有礼，在曾经发动的对外侵略战争中却极其野蛮。这样的双重性格让人们困惑：当今在世界上形象良好的日本人与当年残忍屠杀中国人的法西斯军人是一个族群吗？是什么原因让日本民族具有本尼迪克特在《菊与刀》一书中所说的“生性极其好斗而又非常温和；黩武而又爱美；倨傲自尊而又彬彬有礼；顽梗不化而又柔弱善变”这样的双重性格呢？
贵族与武士曾经主宰日本历史
考察日本历史可以发现，贵族与武士在不同历史时期主宰历史，这一特点对日本国民性的形成具有极其深刻的影响。贵族与武士这两大风格完全不同的政治势力长期存在及其影响，正是日本人矛盾性双重人格产生的历史与社会根源。
在日本古代国家早期，当今皇室的祖先倭王家本是列岛内众多豪族中的一员，随着其势力的增强而成为霸主，建立了大和政权。但是大和政权的权力并没有确立其神圣性与权威性，它一直面临着诸豪族的挑战。发生于645年的“乙巳之乱”及此后的一系列改革如一针强心剂，使皇权在短时间内得到巩固。然而，在律令官僚体制下，新的贵族阶层迅速成长为制度化的特权阶层，他们住在京畿，也称“公家”。“荫位制”的实施及官职家业化铺平了官僚贵族化、世袭化的道路。平安时代前期，律令国家的政权核心已经缩小到源、平、藤、橘等几大家族，至9世纪晚期，朝政基本上被置身贵族社会顶点的皇室外戚藤原氏垄断。
藤原氏专权的“摄关政治”导致天皇与外戚发生冲突。平安时代末期，欠缺武力支撑的这两大势力在政争中两败俱伤，武士乘机崛起，最终在镰仓建立了与律令制官僚政府截然不同的武家政权，让自大化改新以来建立的天皇制中央集权体制形同虚设，武士成为此后近七百年日本政治舞台的主角。
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