1910年大韩帝国与日本签订《日韩合并条约》，朝鲜半岛正式并入大日本帝国成为日本领土。朝鲜总督府设为京城府（今韩国首尔）。日本政府对朝鲜实行殖民主义统治，限制朝鲜民族资本主义发展，掠夺朝鲜丰饶的资源，日语被定为国语并限制朝鲜语的教学，对学生实行奴化教育，妄图消灭朝鲜民族文化。二战时期日本大量掠夺朝鲜劳动力、大量强征慰安妇，为侵略战争服务，并向学生灌输军国主义思想。与此同时，日本政府在朝鲜半岛大力兴建基础设施，人口得到增长，识字率不断上升，废除了朝鲜社会的等级制度，在1924年成立了京城帝国大学。客观上朝鲜半岛日治时期为朝鲜半岛近代化奠定了基础。
1945年经历中国人民艰苦卓绝的抗战和同盟国的打击日本无条件投降投降。朝鲜半岛迎来了尴尬的独立。
