4月25日，协约国大军向加里波利半岛发起攻击。协约国军队的登陆地点距离凯末尔的师部只有几公里。得到消息的凯末尔亲率一个团和一个山炮连，一路狂奔，抢占登陆点附近的制高点——971高地。
在高地顶端，凯末尔向战士们高喊：“现在我不是命令你们去战斗，而是命令你们去死。”从下午到晚上，双方军队围绕971高地展开殊死战斗，土耳其军人打光了子弹，就换上刺刀进行白刃格斗，敌人死伤2000多人却寸土未得。
获悉凯末尔的战报后，赞德斯紧急从各地抽调援军。当协约国发起第二次攻势时，得到补给的凯末尔死守在971高地上，令庞大的敌军动弹不得。在长达数月的拉锯战中，凯末尔灵活调配兵力，始终掌握着所有制高点，一旦协约国军队有突破迹象，他都会毫不犹豫地向炮兵呼叫：“向我开炮。”
1915年12月，无可奈何的协约国集团不得不放弃加里波利作战计划，从海峡撤军。对于土耳其来说，加里波利保卫战是一场光荣的胜利。14年后，英国阿斯皮纳上校这样评价凯末尔：“人类历史上，没有哪个师长能对历史造成如此深远的影响，不仅改变了一场战役，甚至是一个国家的命运。”
只有凯末尔在战斗
然而，正所谓“独木难支”，面对具有压倒性实力的协约国，土耳其的崩溃只是时间问题。1918年10月，土耳其先于德国宣布投降，把国家拖入战争的恩维尔化装逃往德国。协约国军队开进伊斯坦布尔，曾经高高在上的苏丹穆罕默德六世变成了傀儡，而希腊也在英国默许下，于1919年5月15日登陆小亚细亚名港士麦那(今伊兹密尔)。
在此危急关头，失去部队的凯末尔毅然跟随救亡人士前往小亚细亚半岛的安卡拉，那里是民族解放运动的大本营。1919年6月22日，凯末尔在安卡拉发表通电，宣布民族抵抗运动开始，电文里有这样一句话：“国家领土完整与民族独立正处在危险之中，我们将在小亚细亚抵抗希腊人、英国人、法国人，如果我们没有武器，我们将用牙齿和指甲去战斗。”这份通电打乱了协约国瓜分土耳其的计划。在伊斯坦布尔，英国代表强迫苏丹逮捕凯末尔的母亲作为人质，要求其放弃抵抗，同时希腊军队也向安卡拉逼近。凯末尔没有屈服，他首先联系上同样受协约国孤立的苏维埃俄国，取得对方的支持，得到了苏俄的援助，使重建的土耳其国民军武装起来。
1920年8月10日，在协约国强迫下，苏丹批准了《色佛尔条约》，158.9万平方公里的国土只剩45.3万平方公里，而且不能保有军队，财税大权由协约国共管。此时，只有凯末尔在遥远的阿克拉继续战斗。
凯末尔率领下的土耳其国民军承受着希腊军队的巨大压力，战线离安卡拉越来越近。凯末尔认真研究了对手，决定在以后的战斗中采取“集中兵力，突破重点”和“快速运动，迂回后方”的两大方针。
8月23日，7.7万希腊军队在安卡拉郊外的萨卡里亚河畔同凯末尔指挥的7.5万土军相遇，在随后长达20天的战斗中，双方都付出了沉重的代价。9月13日，希腊军队后退到萨卡里亚河西岸，安卡拉转危为安。这次战役不仅改变了战场格局，还使协约国内部发生分歧，支持希腊的国家越来越少，而站在凯末尔一方的力量却空前壮大。
1922年8月，凯末尔准备已久的总攻开始了。8月26日清晨，凯末尔来到决战地点阿菲永，他向士兵发出的命令很简单：“勇士们，你们的目标就是爱琴海!”当土耳其军队杀声震天地冲下安纳托利亚高原时，希腊军队的抵抗意志崩溃了。战役在4天后结束，土耳其军队以极小的代价，歼灭12万希腊军队。
凯末尔不愿给敌人喘息的机会。“打到爱琴海去!”他策马在前线喊着这样的口号，激励官兵们奋勇前进。9月10日，士麦那解放了。这场胜利也宣告土耳其民族解放战争的谢幕。1923年7月24日，协约国与凯末尔的代表重新签定《洛桑和约》，承认土耳其的完整主权，并废除《色佛尔条约》的一切规定。10月29日，土耳其宣布成立共和国，凯末尔出任第一任总统。
凯末尔最后是怎么死的？
凯末尔的晚年开始与土耳其人民疏离。他将以前苏丹的主要住处多尔马巴切宫整修一新，花在那里的时间较多健康状况日益变坏，当确诊他患肝硬化时已为时过晚。在他生命的最后几个月里，他以极大的毅力和尊严忍受病痛，于1938年11月10日上午9时5分在多尔马巴切宫去世。凯末尔曾说过，我终归于尘土，而共和国却将永存。凯末尔领导土耳其15年，身后给土耳其留下了一只精锐强大的部队，一个根除了专制的共和国，一个廉洁高效的政府，一个文明有序的社会，一个崭新的土耳其民族。
凯末尔的遗体通过伊斯坦堡运至安卡拉，等待适合的墓地。数年后墓地建成：安卡拉的一座壮丽的陵墓，其中安放凯末尔的石棺，并包括一座纪念他的博物馆。
凯末尔改革开创了同时代亚洲、非洲、拉丁美洲民族国家民主改革这一趋势的先河。跟随凯末尔改革的脚步，许多亚非拉国家民族独立后，广泛进行了改革运动。主要有阿富汗的阿马努拉改革(1919-1929)、伊朗的礼萨汗改革(1925-1937)、埃及的柴鲁尔改革(1924年)、埃塞俄比亚的海尔·塞拉西一世改革(1930-1935)，墨西哥卡德纳斯改革(1934-1940)。
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