有人说，是“金元外交”的作用，中国给了柬埔寨大笔援助。其实，日本对柬埔寨的经济援助并不少，20年来累计有30亿美元，并在过去很长时间居所有援助国的首位，如前文提到的马德望自来水厂即为3355万美元的项目，又如前年完工的河良大桥，据说投资为1.5亿美元。但是，2002年在金边召开中国—东盟峰会时，正是柬埔寨力促签署《南海各方行为宣言》。那时中国对柬经济援助尚未超过日本，但柬埔寨已明确支持中国的南海立场，并保持至今。
还有人称，洪森在耍机会主义手腕，谁强大就依附谁。美国不强大吗?同地区一些国家巴不得能与美国攀关系，美国也使出浑身解数拉拢它们，今年2月将东盟拉到美国去开会，还曾表示接受柬埔寨为TPP成员，但洪森在南海问题上依然“反其道而行之”。
洪森领导的柬埔寨对中国之“铁”可以说是一以贯之、由来已久，是诸多因素形成的。远一点可追溯到1990年前后有关柬埔寨和谈的巴黎会议，那时洪森政权尚未在国际上得到大多数国家认可，仅是参加和谈的四方之一。会议间歇，有记者问他：一旦全面掌管柬埔寨，会不会歧视华人?他说，华人是柬埔寨重建的重要力量，他掌管柬全国绝不会歧视华人。他的这个回答，对号召旅居世界各地、曾在柬生活过的华人回柬参加重建，起到很好的效应。
洪森真正掌管柬埔寨后，兑现承诺，允许恢复各类华人社团，开放华文教育等。现在看，这些算不上什么重要的事情，在当时却令无数在柬华人激动不已!因为他们已有好些年不被准许使用华文，甚至被禁讲华语达20年。不光是开放，在洪森鼓励下，柬埔寨年轻人学习华文华语蔚然成风。
政治上，洪森对待中国也言行一致，比如奉行一个中国原则。台湾为恢复在柬“文化经济代表处”，向柬提出过很多优厚条件，但洪森坚决不同意台在柬设官方机构，逼得台湾在越南的胡志明市设此机构，以照应在柬事务。
至于经济援助，洪森是来者不拒，只是不爽一些国家附加各种条件，甚至直接干涉柬内政。而中国给的援助从不附加条件。不怕不识货，就怕货比货。洪森为什么选择中国做“铁哥们”?是西方国家“教育”了他。
除了这些客观原因，洪森本人的性格也不能忽视。洪森被认为是知恩图报、有恩必报的人，柬华人曾帮助支持过他，而在关键时刻给过他帮助的人，他都记在心中，何况中国对柬经济建设给了这么大帮助。
诚然，柬埔寨是小国，但有独立自主的外交，它为了自身的发展，需要在大国之间求平衡，然而这些左右逢源的外交，并不影响它与中国的友谊。
