首先，西德尼无法识别人的脸。手术后，他头上的绷带被解开时，他听到有人对自己说话。当他转过头朝声音传来的方向看时，他看到的是一片模糊，他意识到，这或许就是给自己做手术的医生的脸。但是，要是没听到声音，他无论如何也不会把那模糊一团的东西认成是一张人脸!
难道是他的视力不正常吗?西德尼既不远视，也不近视，视力完全正常，对于一些简单形状的物体，他能看得一清二楚，可是复杂一点的物体的形貌，比方说一张人脸，他就没法看清楚了。
另一个麻烦是西德尼的视觉没法判断距离。过去，西德尼可以依靠触觉和听觉自如地判断距离，如今他的视力恢复了，反倒让他不知所措;他站在三四层楼高的阳台上，却以为自己伸手就能摸到楼下马路上的车辆;曾几何时，他借助一根拐杖就可以轻而易举地横穿马路，如今，因为视觉不能告诉他物体的远近，他往往会被过往的汽车吓得魂飞魄散，哪怕汽车离他还很远。此外，西德尼无法看到三维的立体图像，他所看到的一切都是扁扁的。
聊以自慰的是，西德尼重见光明后能准确识别颜色，也能判断一个物体动还是静。
西德尼最后的结局是很遗憾的，手术后不到2年，他就抑郁而终了。作为一个盲人，他成功地生活了半辈子，可是等他复明之后，却产生了深深的挫折感，觉得自己是一个无法适应环境的残疾人。
假如海伦·凯勒重见光明
西德尼的经历并不是一个特殊的案例，而是那些先天或在婴幼儿期就失明，后来通过各种手术重见光明的人的普遍经历。
早在1728年，英国著名医生威廉·切塞尔登就曾经为一名13岁的男孩做了白内障摘除手术，这个病他出生时就有了。可是术后不久切塞尔登就发现，男孩的视力相当不正常：他无法判断距离，他认为他所见的任何事物都“触碰”到自己的眼睛;他也无法判断复杂物体的形状。
以后的两个世纪中，也陆续有先天或早期失明的盲人因施行复明手术而重见光明的事例。到1932年，有位医学博士搜集了数十个此类案例，编印成书。书中人物的经历都大同小异，在恢复视力之后，他们都有着各种各样严重的视觉缺陷。更让人难过的是，这些病人在手术前往往对光明世界有着极高的期待，手术后却深感失望;他们重新获得的视觉不但不能在日常生活中起到辅助作用，反而成了混淆与不便的来源。许多人也像西德尼一样陷入深度抑郁，自杀身亡的惨剧也屡屡发生。
现在你明白了吧，假如海伦·凯勒重见光明，那么她的情况也绝不会好到哪里去。她会跟西德尼一样，无法看清朋友的脸;她那没有立体视觉的眼睛也无法领略拉斐尔、达·芬奇等人画作的妙处;最后，她那个在大街上漫游的愿望更是实现不了……她能实现的顶多是欣赏欣赏壮丽的日出，因为根据西德尼的经历，她复明后对色彩的识别应该是没问题的。
物体是如何被你看到的
双目失明本已属人生的大不幸，而现在连他们对光明世界的美好憧憬也被剥夺得一干二净。这实在让人觉得太残酷了。
这一切都要怪罪于我们视觉的形成太复杂了。对于一个正常人，每天早上一睁开眼，他就能看到周围欣欣然的世界，所以大概很少能意识到，当我们完成“看”这么一个简单动作时，其实我们的视觉系统不知要经过多少道复杂的“工序”呢。
最先是物体的反射光进入瞳孔，经角膜、晶状体的聚焦，在视网膜上形成一个像，如果角膜或者晶状体异常，我们就会得近视、远视，甚至失明。
视网膜上分布着两类感光细胞，一类对光的强弱敏感，一类对光的色彩敏感，要是前者有缺陷，人就会得夜盲症，在光线暗淡的时候，什么也看不见;要是后者有缺陷，人就会得色盲症，严重的色盲症患者除了黑白，辨别不出任何别的颜色。
人的双眼对物体的明暗、颜色、距离等的感受是不同的，当双眼的视网膜分别把接收到的光信号转化为神经信号时，这些信息会通过不同的神经线路分别传到大脑的视觉中枢。在视觉中枢，大脑把来自两眼的这些信息通过整合，甚至还调动记忆，最后才形成一幅有颜色、明暗对比的三维立体图像，而这个图像又会被大脑储存到记忆中，等以后再调用。
所以你看到了吧，单“看”这么一个简单过程，就涉及那么多器官和神经的参与，这中间只要稍有差错，就会造成视觉缺陷。尤其是最后一步，即大脑对各种信息的整合，极为复杂，牵涉到上百万个神经元的活动以及彼此的连接和交流，才使人“看见”，否则形成的就是一幅模糊混乱的图像。
像西德尼这样重见光明的盲人，科学家通过大脑成像发现，他们的问题恰恰出在“看”这道“工序”的最后一步上：他们的大脑视觉神经中枢，各部分神经元之间的连接太少，大脑中参与视觉形成的神经元太少，结果“功亏一篑”，使他们纵有正常视力也依然无法识别复杂物体的形貌。
时机错过就不会再来
需要提及的是，上述怪事只发生在那些先天或者婴幼儿时期就双目失明、成年后才复明的人身上;对于那些成年后才失明的人，在重获视力的同时，他所看到的一切也将恢复正常，不会有任何异样。
这就提示我们，一个人婴幼儿时期的视觉经验对于正常视觉能力的建立，尤其是对于识别复杂物体的能力和三维视觉的能力，是不可或缺的。如果一个人在婴幼儿时期缺少足够的视觉刺激，比如说很早就失明，正常视觉能力就无从建立，并且遗憾将会伴随终身，再也无法补救;而一个人一旦在婴幼儿时期正常视觉就成功建立，那即使他后来失明了，也不会消失，只要他一复明，这些能力就又会像正常人一样发挥作用。
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