北京猿人更会灵活地使用火，火不仅给他们带来光明和温暖，也孕育了人类文明的诞生。
在周口店发掘出的这些灰烬层中，人们就可以清晰地看出炭灰留下的深色痕迹。
但是，1937年7月7日，“卢沟桥事变”的爆发不仅改变了中国的命运，也从此改变了北京猿人的研究走向(15“)。
由于日本人的入侵，周口店的发掘工作被迫停止，魏敦瑞将所有的出土物送到了美国人的协和医学院里保存起来。
在清点遗骨时，他注意到，十多年的发掘累计出土头盖骨14件，其中比较完整的5件，肢骨残片14件，还有一些牙齿和下颌骨。
这是一个令人兴奋的头骨数量，因为头骨最能反映人类的体质特征，可是仔细想过之后，魏敦瑞却又感到奇怪，为什么其它部位的骨骼会如此之少呢？
在周口店出土的其他动物化石就表现出完全相反的结果。它们的躯干骨和四肢骨都是多于头骨，这也符合一般的常理，因为每个动物的肢体骨骼在块数和体积上都比头骨多得多，只是北京猿人为什么会出现这样的反常呢？
魏敦瑞仔细回忆当时遗骨出土时的情形，这些北京猿人的遗骨埋藏在两万多立方米的区域，散布在15个地方，他们埋藏的情形十分特别：
这是一个埋藏猿人下颌骨的地方，可是在他旁边，考古人员发现了石器，而在稍远一点，又发掘出了动物化石，这并不符合通常的情形。
通常的情况下，原始人捕获了猎物，就会用石器剔肉削骨，再砸开动物的头颅和骨骼，吸食脑髓和骨髓，吃完后就留下了石器和动物骨骼。
因此，人类化石是不会同动物化石和石器一起出土的，因为只有动物才是人类捕食的对象。
可是北京猿人为什么会有这样不同寻常的发现呢？
会不会是发掘时遗漏了肢骨？这似乎不可能，因为发掘出的骨块，无论多么破碎，都不会被随意抛弃；更何况标本运到北京后，又要经过研究人员的按类分选，连细小的骨碴他们都能挑的出来。
难道是受到了自然力的破坏？可是这里却发现了大量的动物肢骨，自然力绝不会单单破坏北京猿人的骨骼。
那么是某种外力将猿人头骨带进山洞的？比方说水。然而，考古发现，凡是出人骨的地方都没有水流经过的迹象，那究竟还能有什么原因呢？
意大利罗马，享誉世界的文明古城，但1939年在这里却有了一个同北京猿人极为相似的奇特发现。
那是在罗马西南部的一个美丽小岛，齐尔切奥角，1939年2月25日，一次日常的考察工作，考古人员却意外地发现了一个20万年前的神秘山洞。
在山洞深处一个用石块围成的圆圈中心，底朝上摆放着一颗人的头颅。在离石圈不远的地方，仿佛陪葬似的，放着三堆动物的骨骼，它们分别是赤鹿、牛和猪。可是，让人惊异的是，那颗人的头颅底部有一个大洞，整个头颅也破裂的很严重，象是遭受过有力的打击。而且，整个山洞中没有发现人体其余部位的任何骨骼，竟然孤零零地只剩下了一颗头颅！
意大利的发现和北京猿人在这一点上非常相似：他们的头骨和肢骨数量的比例都极为不相称，齐尔切奥角的山洞中只留下了1颗头骨，而北京猿人有5个比较完整的头骨和极少量的肢骨。不过意大利的发现，还带着一种暴力的痕迹，莫非这里发生了什么可怕的事情？
果然，没多久，意大利的专家就做出了一个令人瞠目结舌的结论！
研究人员首先测定这是一个20万年前的欧洲史前人类，尼安德特人的头骨，可是接着在进一步的研究中，他们却断定，他头部的右侧明显遭到过凶狠的击打。
然而更令人震惊的是，专家认为，这颗头颅底部大洞的边缘，参差不齐，而不象自然力作用的那样相对平滑。
因此，在20万年前的意大利，很可能这个尼安德特人丧生在同类手下，还被残忍地割下头带回洞里，砸开颅底吸干了脑髓！
虽然意大利尼安德特人和北京猿人的现场情形极为相似，但是魏敦瑞当时也还没有将北京猿人和人吃人联系在一起，他认为，如果发掘遗漏、洞穴坍塌、水流的原因都无法解释北京猿人头骨和其他部位骨骼的数量不相称，那么还有一种可能。
今天在非洲的草原上，生活着一种甚至让狮子都望而生畏的动物，它们就是地球上最凶残的食肉动物之一——鬣狗。
而史前时期的鬣狗更加让人胆战心惊。从周口店的发掘来看，那个时期的鬣狗体格极为庞大，甚至超过了今天的东北虎，并且这种也爱吃死尸的动物牙齿尖利，撕咬力惊人，在周口店遗址中就发现了大量鬣狗带有碎骨的粪便化石，说明鬣狗嗜血成性，甚至连骨头也不会放掉。
而鬣狗和北京猿人的关系极为密切。在猿人洞遗址中，北京猿人和鬣狗相互交错的化石堆积层清晰地表明，洞穴最早的主人应该是鬣狗，50万年前的时候，北京猿人开始入住这里，从此，双方交替占领洞穴，进行了长达数十万年的殊死搏斗。
那么，在争夺洞穴的过程中，凶残的鬣狗会不会连猿人尸体中的肢骨也一起吞掉，只留下了没有肉的头盖骨呢？若真是这样，它们就一定会在猿人的骨骼上留下齿印或爪印，魏敦瑞开始仔细寻找。
但是，魏敦瑞翻来覆去都没有在北京猿人的骨骼上找到鬣狗咬过的痕迹，因此不可能是鬣狗吃了人的肢骨，那么就只剩下一种可能，是北京猿人自己，将头颅带到洞穴里的！
难道，北京猿人会是专门猎人头颅的食人族？接下来的发现似乎更加支持了这种观点。
根据当时对古人类的了解，魏敦瑞认为，出土的北京猿人的头骨和肢骨发展极不平衡。北京猿人的头骨是一种既保留了猿的特征，同时也具有人的性质的头骨，但是它显然与猿头更加接近。
他们的脑壳很厚，大约是现代人的一倍。尤其他们下部膨大，上部收缩，而现代人恰恰相反，下部窄小，上部膨大，因此北京猿人的脑子不算大，只有现代人的一半。
但是，虽然北京猿人的头部显现出更多猿类的特点，可他们的肢骨却和现代人的极为接近，已经基本具备了现代人的结构，也就是说，北京猿人完全可以象现代人一样行走甚至奔跑。
这不禁使魏敦瑞产生了疑惑。
当时通常认为，人能成为万物之灵，因为人的活动由大脑支配，因此，在进化中，大脑的发展应该走在肢体的前面。可是，北京猿人的情况却恰恰相反。
