在最近展开的一系列实验中，琼斯林和其研究团队对这一DNA修复机制已经开始有所认识。在实验中，研究人员把嗜盐杆菌的细胞暴露在强烈的紫外光束下。实验结果表明，80%%的嗜盐杆菌能继续存活，并能够继续繁殖。
研究人员还借用了美国航天局太空飞行中心的真空室，将嗜盐杆菌暴露在类似太空的真空环境下(相当于0.001毫米汞柱)，结果表明，能在高浓度盐水中存活成为嗜盐杆菌的小细胞包在了这些晶体中。在这些晶体内，嗜盐杆菌的细胞能以半休眠状态存活很长一段时间，一旦遇到水，这些晶体就会溶解，细胞恢复生机，被损坏的DNA得到修复。
以前，一些科学家宣布，他们找到了包裹在盐堆中达2.5亿年之久的嗜盐杆菌活细胞。如果属实，这意味着我们能在火星上找到微生物。
帮助人类揭示生命之奥秘
为了进一步认识嗜盐杆菌细胞能够在各种实验条件下存活的机制，琼斯林的研究小组将实验标本送到了西雅图系统生物学研究所，在那里科学家们利用DNA微矩阵这一最新的遗传学工具，得到了嗜盐杆菌如何应对细胞损坏的一套完整图片，分析后发现，在紫外光下或类似太空的真空环境下，一系列分子修复工具会发挥重要作用。
这些工具属于酶类蛋白质，酶为所有活细胞提供能量，它们在生命必须的化学反应中起着催化剂的作用。嗜盐杆菌随时保留着一定数量的修复酶，一旦遇到放射性环境，这些酶能够很快对DNA进行抢救性修复。微矩阵检测表明，这些酶在嗜盐杆菌非凡的DNA修复能力中扮演着至关重要的角色。
在研究中琼斯林还发现，嗜盐杆菌同时拥有数套截然不同的DNA修复机制。除了同时拥有这些修复工具外，嗜盐杆菌还拥有人类以前没有发现的一些全新修复工具。
两年前，科学家在位于美国爱达荷州地表以下200米的地热温泉中发现了一种仅靠氢气和二氧化碳生存的微生物(Archaea)。科学家由此推断称，其它星球上的生命也可能以同样的形式存在，而Archaea也许是人类发现的第一种最类似外星生命的微生物。
对这些修复工具工作机制的认识，能帮助科学家很好地了解人类DNA修复过程，从而找到增强人体DNA修复能力的方法。预计，这些全新的分子工具可能会在生物技术产业和传统工业中形成重要用途。
