1936年，丹麦地质学家莱曼对地核中传播的地震波速度进行了更精确的测量，又发现地核可分为内核和外核两部分，内外核的分界处在地表下5100千米处。外核中地震波横波不能通过，人们推测它为液态的。而到了内核，横波有重新出现，说明它是固态的。由于地震波在整个地核中的传播速度与它在高下状态下的铁中传播速度相等，人们很自然地想到地核可能是由高压状态下的铁、镍物质构成的。
近年来又有人提出地球有个“黄金核" 的说法，根据此观点的人测算，以铁、镍为主要成分的地核(其半径3473千米)中，黄金的平均含量是地壳平均含量的600多倍，地核中的黄金总量竟多达500亿千克。
然而，并非所有的学者都同意上诉观点，又先后有人提出了“金属氢地核说”、“金属氢化合物地核说”、“铁硫地核说”、“铁硅地核说”、“铁氧地核说”等等。当然，所有这些学说都是人类用智慧对地球内部情形的间接“窥视”，人们无法直接用肉眼去证实这些说法，所以地球中心为何物仍是一个谜。
