这其中有很多外国人认为十分匪夷所思的制度。例如，一个女员工要休产假，理论上来说不需要知会老板她什么时候会重新回来上班。她可以休一年的产假，如果愿意她还可以再休一年。雇主完全没有反驳的权利。
对于任何一个大小企业主而言，要完全履行这本3600页的册子里所规定的所有条文，都是基本不可能的。但是法国全国有几千名“督察员”，他们的任务就是监督大小雇主完全按照红册子的条文来。一旦受到员工举报绝对马不停蹄。
法国东部小城的一位饭店老板曾和我聊过他所遭遇的困境。作为一个小饭店老板，他与妻子必须要购买私人保险，而不是像其他雇员那样享受国家保险。当然，他必须要为员工享受国家保险福利而支付费用。之前，一名店员由于腰部出了些问题，休了4个月的病假，按照《劳工法》，工资全发。4个月之后，这位店员要求减少工作时间。又过了两个月，他就工作环境问题投诉到劳动保护部门，现在这位小老板将面临劳工部监督员的问询。
“怎么做都是错。”他对我坦言，十分无奈。作为小企业主的他患有肾结石，可依然要每周工作六天，工作时间最高超过72小时。无论国家如何增收税款，“罢工”这种事情，是与法国的中小企业主无缘的。
有一些中小企业主打趣说，在法国，雇佣一名员工，和订婚结婚没什么两样，不知道怎么才能离婚只因为离婚太复杂。所以说，法国的公务员一旦有了工作，自然也很难因为政府要节省开支而被解雇。这才造就了今天法国庞大肥硕的公务员队伍。
在法国，25岁以下的成年人失业率高达25%。但不是迫不得已中小企业不愿吸纳新员工，宁愿雇佣临时工。针对临时工这个问题，德国的态度是十分开放的，认为是个对雇佣双方都很好的解决方案，但是法国工会对此反对的呼声很高。
现在，法国人如何维持高福利荣光成为所有社会问题的源头和症结，任何一项改革都阻力重重。例如，巴黎药房之前罢工，理由是政府允许超市买止痛药这种常规药物。法国政府要推进礼拜天商户营业，又是朝野一片牢骚，认为剥夺了一些家庭周日团聚的时光。这些看起来不过是为了便民和促进商业的措施都能引发罢工，那子女补贴改革难以推进也在情理之中了。
在上世纪80年代，当英国在铁娘子撒切尔夫人领导下大规模私有化，出售了众多国有资产，取消诸多政府监管。法国则是走的另外一个路径，包括国有化资产，补贴农场主，增加福利支出。现在，重走老路是否能维持高福利，福利支出过高的难题怎么破？似乎还无解。
