2014年2月18日，《中国青年报》刊发了一篇题为《年轻人为什么不愿意留在村里种地》的文章，通过对河北多个农村的调查采访，得出结论：村里留不住年轻人，不只是钱的问题，更多的是城乡间巨大的差距。
文章以河北栾城县范台村为例，这个村位于冀中平原，以种植草莓等经济作物为主，相对比较富裕，因此村庄规划十分有序：统一样式的四合院，整洁的水泥道，有几个小卖部，但年轻人还是不愿意呆在村里，这里没有大型超市，没有网络，让习惯了网络的年轻人无所适从。而城市里的优质教育资源，更让年轻人希望，将来自己的孩子能成为城里人，在城里上幼儿园、小学，与城里孩子获得一样的机会。
其实，这些尚不是城乡差距的全部，由于中国社会长期存在的二元化结构，使农村居民与城市居民在收入水平和增长速度上都存在巨大差异，在就业制度上更是不可同日而语，农村基本没有就业服务机构，年轻人只能外出打工。但与此同时，城市对外来务工人员往往设置诸多限制，这进一步加深了城乡之间的差距。政府对城乡的投入也十分不均衡，农村经济长期缺少政府扶持，反而要不断为城市建设输血，农民长期停留在贫困的生活状态，与城市生活的差距显而易见，年轻人自然不愿意留在农村过“苦日子”。
除了经济上的显性差异外，城乡在生活习惯和文化习俗也存在着巨大差异，比如大部分农村都存着明显的性别歧视，歧视女性，女性从出生开始，就受到种种不公待遇。不少农村家庭，如果第一胎是女儿，必须千方百计生下儿子，为此不惜将女儿送人，或者通过B超直接流产;女孩子出生后，也无法获得公平的教育机会，不少女生半路辍学，或早早结婚生子，年轻一代女性，并不愿意为此付出一生，她们更愿意进入城市。
相比于城市，农村是典型的熟人社会，存在着嫌贫爱富、喜好攀比的习俗，人际交往圈子狭小，人与人之间更讲究“关系”而非契约，人情来往和是非也比城市更多。如果结合生活理念上的不同，则让习惯于城市生活的人，很难再回到农村生活，在城市工作生活数年后，他们基本难以适应农村。
然而建设好乡村也无法吸引年轻人
巨大的城乡差距实际上引起了历届政府的注意，政府也推出许多应对措施，比如推进城市化进程，吸引农村人口进城;提出“建设秀美山村”的口号，力图将农村打造为环境秀美、适宜居住的“世外桃源”。在政府的推动下，乡村建设确实取得了一定突破，农村的基础设施建设得到了改善，也出现了许多环境优美的乡村，但这依然无法吸引年轻人。
其实，这不止是中国面临的问题，世界上多数国家都面临着同样的问题，以日本为例。二战后，日本首位首相田中角荣在《日本列岛改造论》中提出：城里人和农村人既然都是日本人，就应该享受到同样的福祉待遇。于是日本政府在乡村进行了各类基本建设，包括建设可供大型比赛的体育场馆、能举行音乐会的文化场馆，提供高水平的医疗和教育服务，但即便如此，“日本农村也要死了”。
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